Calí envuelta en la emergencia sísmica
El pasado domingo, un fuerte sismo sacudió el Valle del Cauca, generando pánico y destrucción en Cali. Familias como la de Lina Silva, quien relató haber «escapado de una avalancha en Mocoa y de una inundación con mis hijos, y ahora lo perdí todo por el sismo», se vieron obligadas a abandonar sus hogares y buscar refugio en albergues temporales. Las imágenes captadas por el fotógrafo de EL TIEMPO Carolina Bohórquez muestran a familias recibiendo ropa y artículos de primera necesidad, mientras los niños miran con ojos inquietos el uncertain futuro.
El movimiento telúrico, cuya magnitud no fue divulgada oficialmente, afectó principalmente zonas de baja altura, colapsando edificios y dejando varios edificios inhabitables, entre ellos el edificio Vanessa. Equipos de rescate trabajaron sin descanso para extraer a supervivientes y recuperar a víctimas, mientras ciudadanos voluntarios organizaban cadenas de apoyo en los puntos más críticos.
¿Por qué los albergues se llenaron en cuestión de horas?
Antes del terremoto, Cali ya contaba con una red de albergues de emergencia preparados para inundaciones y deslizamientos, pero el sismo generó un afflujo sin precedentes. «En solo dos horas, recibimos más de 5.000 personas buscando refugio», comentó el secretario de gobierno local, Carlos Pérez. Los albergues se ubican principalmente en colegios, polideportivos y en el coliseo de hockey, lugares que ya habían sido usados en anteriores emergencias como la de Mocoa. La rápida ocupación se debió tanto a la pérdida total de viviendas como al miedo a réplicas que continuaron durante varios días.
Las autoridades movilizaron camiones con agua, alimentos no perecederos y kits de higiene. Además, se establecieron puntos de distribución de ropa, como el que se ve en las fotografías, donde mujeres y hombres recibían mantas y ropas para los más pequeños. A pesar del esfuerzo, algunos refugios reportaron escasez de camas y problemas de saneamiento, lo que llevó a la Cruz Roja a desplegar equipos adicionales.
Consecuencias humanitarias y económicas
El impacto del sismo se refleja no solo en la destrucción física, sino también en el trauma psicológico de las familias afectadas. Muchas perdieron sus medios de subsistencia: comerciantes que operaban en el centro de Cali vieron sus tiendas reducidas a escombros, mientras agricultores de los municipios vecinos reportaron la pérdida total de sus cultivos. La estimación preliminar del gobierno regional apunta a daños por más de $200 millones, incluyendo daños en infraestructura pública y privada.
Los servicios básicos también se vieron afectados. El suministro eléctrico se interrumpió en gran parte de la ciudad, y algunas zonas aún carecen de acceso a agua potable. Los hospitales, saturados por heridos leves y graves, están recibiendo apoyo de entidades de salud para garantizar la atención continua.
Respuesta de las autoridades y ayuda internacional
El presidente de Colombia, Gustavo Petro, declaró estado de emergencia para Cali y dispuso la activación del Plan Nacional de Gestión del Riesgo. Se han destinado recursos federales para la reconstrucción y se ha solicitado cooperación a naciones amigas y organismos multilaterales. Por su parte, la alcaldesa de Cali, María Fernanda Cabal, ha encabezado reuniones de coordinación con la Defensa Civil, el Ejército y la Policía para garantizar la seguridad en los albergues y evitar robos.
Organizaciones no gubernamentales como Médicos Sin Fronteras y la Fundación Missing han desplegado equipos médicos y psicólogos para atender a los afectados. Mientras tanto, la sociedad civil ha organizado campañas de donación a través de plataformas digitales, logrando reunir más de $5 millones en fondos en menos de una semana.
Perspectiva de futuro: reconstrucción y preparación ante desastres
Los expertos advierten que, si bien la respuesta inmediata ha sido eficaz, es crucial que Cali adopte una planificación urbana más resiliente. Se recomienda revisar y fortalecer los códigos de construcción, especialmente en zonas de alto riesgo sísmico, y crear un sistema de alerta temprana más integrado con la red nacional de sismología.
Además, se ha propuesto la creación de un fondo de prevención a largo plazo, financiado por impuestos específicos a las aseguradoras y constructoras, destinado a reforzar infraestructuras críticas, escuelas y hospitales. El gobierno local también busca capacitar a la población en protocolos de evacuación y primeros auxilios para reducir el impacto de futuros desastres.
Para las familias como la de Lina Silva, el camino hacia la recuperación será lento. Sin embargo, la solidaridad mostrada por la comunidad, los esfuerzos coordinados de las autoridades y el apoyo internacional ofrecen un margen de esperanza. El futuro de Cali dependerá de su capacidad para transformar esta crisis en una oportunidad para construir una ciudad más segura y preparada para lo que el mañana pueda traer.
