Introducción
Tras el reciente sismo que sacudió la región occidental del país, los equipos de rescate han trabajado incansablemente en busca de señales de vida entre los escombros de edificios colapsados. Mientras la solidaridad de los ciudadanos se manifiesta en forma de voluntarios y donaciones, los expertos advierten que la precipitación en la extracción de una persona atrapada bajo restos de concreto y acero puede desencadenar una condición potencialmente mortal conocida como síndrome de aplastamiento.
Qué es el síndrome de aplastamiento
El síndrome de aplastamiento, también denominado síndrome de liberación de mioglobina o síndrome de crush, ocurre cuando una parte del cuerpo permanece bajo una presión prolongada que interrumpe el flujo sanguíneo. Durante la compresión, los tejidos musculares sufren daño y liberan al torrente sanguíneo sustancias tóxicas como potasio, mioglobina y ácidos metabólicos. Si la presión se retira de forma abrupta, esas sustancias ingresan al torrente circulatorio de manera masiva, pudiendo provocar insuficiencia renal aguda, arritmias cardíacas y, en casos graves, la muerte del paciente.
Protocolos de rescate y riesgos de la extracción precipitada
Los equipos de bomberos y paramédicos siguen un procedimiento conocido como extracción controlada. Antes de mover a la víctima, se establecen puntos de sujeción, se aplican apósitos hemáticos y se inicia una reanimación fluida con sueros isotónicos y, de ser necesario, bicarbonato de sodio para contrarrestar la acidosis. Asimismo, se monitorizan continuamente los niveles de potasio y creatinina mediante análisis de sangre portátiles. Solo cuando se estabilizan estos parámetros se procede a liberar la carga y trasladar al herido a una unidad de cuidados intensivos.
Ignorar estos pasos y retirar los escombros de forma rápida puede producir una liberación súbita de toxinas, lo que explica por qué, en numerosos eventos sísmicos, se han registrado fallecimientos posteriores al rescate aparente.
Lecciones de terremotos anteriores
Historias como el terremoto de México en 1985, el de Haití en 2010 y el de Turquía y Siria en 2023 han dejado constancia de que el síndrome de aplastamiento fue responsable de un porcentaje significativo de las muertes ocurridas horas después del derrumbe. En aquellos casos, la falta de protocolos estandarizados y la presión mediática por mostrar rescates espectaculares llevaron a decisiones apresuradas que aumentaron la mortalidad.
Estos antecedentes han impulsado a las autoridades de protección civil a crear guías operativas que priorizan la estabilización fisiológica antes de la manipulación mecánica del paciente.
Avances tecnológicos y formación futura
En la actualidad, los equipos de rescate incorporan drones con cámaras termográficas, sensores acústicos y equipos de imagen portátiles para localizar a las víctimas sin necesidad de mover los escombros. Asimismo, se están desarrollando kits de prevención del síndrome de aplastamiento que incluyen soluciones de ultrafiltración portátiles y antidotos específicos para la mioglobina. La capacitación continua mediante simulacros realistas y la incorporación de la medicina de desastres en los planes de estudio de enfermería y medicina son pasos clave para reducir la incidencia de este síndrome en futuros eventos.
Conclusión
Aunque la urgencia por salvar vidas es comprensible, la evidencia científica y la experiencia de desastres pasados demuestran que la precipitación en la extracción puede convertir un rescate exitoso en una tragedia evitable. La combinación de protocolos médicos rigurosos, tecnología de detección avanzada y una formación especializada en manejo del síndrome de aplastamiento constituye la mejor estrategia para asegurar que quienes quedan bajo los escombros reciban la atención que realmente les salva la vida.
