Operativo de gran envergadura pondrá a prueba la capacidad de respuesta del terminal aéreo
El Aeropuerto Internacional Rafael Núñez de Cartagena de Indias se prepara para ejecutar en las primeras horas de este viernes un simulacro de accidente aéreo de máxima complejidad, un ejercicio que movilizará a más de trescientos efectivos entre bomberos aeronáuticos, personal médico, fuerzas de seguridad, equipos de rescate y autoridades de la Aeronáutica Civil. La maniobra, programada para la madrugada con el fin de minimizar el impacto en la operación comercial, forma parte del plan nacional de preparación ante emergencias que la autoridad aeronáutica colombiana actualiza anualmente conforme a los estándares de la OACI (Organización de Aviación Civil Internacional).
Antecedentes y marco regulatorio que obligan al ejercicio
La normatividad internacional exige que los aeropuertos de categoría 4E —clasificación que ostenta el Rafael Núñez por recibir aeronaves de fuselaje ancho como el Airbus A350 o el Boeing 787— realicen simulacros a gran escala cada tres años y ejercicios de mesa anualmente. El último despliegue de esta magnitud en la terminal cartagenera se llevó a cabo en octubre de 2023, cuando se recreó un impacto de ave múltiple durante el despegue. Desde entonces, la pista principal ha sido extendida a 2.600 metros y se ha instalado un nuevo sistema de iluminación CAT II, mejoras que obligan a revalidar los procedimientos de respuesta bajo las nuevas condiciones físicas del aeródromo.
Detalles del escenario: aeronave accidentada, fuego y víctimas múltiples
Según el plan de operaciones al que tuvo acceso esta redacción, el guion simula que un Airbus A320 con 172 ocupantes sufre una falla catastrófica del tren de aterrizaje principal al tocar pista, derivando en una salida de pista a alta velocidad, ruptura de tanques alares e ignición inmediata de combustible. El humo denso y la oscuridad nocturna complicarán la labor de los 12 carros bomba ARFF (Aircraft Rescue and Firefighting) y de los equipos USAR (Búsqueda y Rescate Urbano) del Cuerpo de Bomberos de Cartagena, reforzados con unidades de Barranquilla y Santa Marta. Paralelamente, el Puesto de Mando Unificado —instalado en el nuevo Centro de Operaciones de Emergencia inaugurado en 2024— coordinará la triage de al menos 40 «víctimas» simuladas, interpretadas por estudiantes de enfermería de la Universidad de Cartagena y voluntarios de la Cruz Roja Colombiana.
Inversión reciente y modernización del sistema de seguridad
El simulacro llega en medio de un plan de ampliación de 1,2 billones de pesos que transformará al Rafael Núñez en el tercer hub más importante del Caribe colombiano. Las obras, adjudicadas al consorcio Cartagena Gateway, incluyen una nueva terminal de pasajeros de 45.000 m², plataforma remota para 14 aviones de código E y una subestación eléctrica dedicada que garantiza redundancia total en caso de fallo de red. Precisamente, la fuente de alimentación ininterrumpida para balizamiento y comunicaciones será uno de los ejes de evaluación durante el ejercicio: se provocará un corte programado de energía comercial para verificar el arranque automático de los generadores diésel de 2,5 MW y la transición sin interrupción de los sistemas ILS, radar de superficie y radioenlaces de mando.
Coordinación interinstitucional y lecciones de tragedias pasadas
El diseño del escenario incorpora lecciones aprendidas del accidente del vuelo 2933 de LaMia (2016) y del siniestro del HK-4544 en San Andrés (2022), donde la descoordinación entre torre de control, bomberos aeroportuarios y servicios médicos de la ciudad retrasó la atención a supervivientes. Para evitar repeticiones, el viernes se activará por primera vez el Protocolo de Comunicación Unificada 7.0, una plataforma digital que enlaza en tiempo real a la torre, al CCO (Centro de Control de Operaciones) de la Aeronáutica, al SAMU departamental, a la Policía Aeroportuaria y a la Capitanía de Puerto —esta última clave por la proximidad de la bahía de Cartagena y el riesgo de que una aeronave accidentada termine en el agua—. Cada actor dispondrá de tabletas con georreferenciación de recursos, historiales médicos digitales de las víctimas simuladas y checklists dinámicos que se actualizan según evoluciona la emergencia.
Impacto operacional y medidas para los viajeros
Aunque el ejercicio se desarrollará entre las 02:00 y las 05:30 hora local, franja de menor tráfico, la Aeronáutica Civil emitió NOTAM (Aviso a Aeronavegantes) advirtiendo el cierre temporal de la pista 01/19 y la suspensión de aproximaciones ILS. Las aerolíneas Avianca, LATAM, Wingo, JetSMART y Copa Airlines reprogramaron sus primeros vuelos del día —seis salidas y cuatro arribos— hacia horarios posteriores a las 07:00, garantizando que ningún pasajero pernocte en la terminal. Los contadores de facturación y filtros de seguridad abrirán a las 04:30 con personal reforzado para absorber la demanda acumulada. La concesionaria Aerocartagena habilitó salas VIP adicionales y puntos de hidratación sin costo para los usuarios afectados por los cambios de itinerario.
Evaluación posterior y hoja de ruta 2025-2027
Finalizado el simulacro, un equipo de observadores internacionales —delegados de la FAA estadounidense, la EASA europea y la DGAC de México— entregará un informe preliminar en 72 horas. Los hallazgos alimentarán la actualización del Plan Maestro de Seguridad Operacional del aeropuerto, que prevé la adquisición de dos nuevos vehículos ARFF 6×6 con capacidad de 12.000 litros de agua/espuma, la instalación de cámaras térmicas fijas en los márgenes de pista y la certificación del hospital universitario del Caribe como centro receptor de trauma aeronáutico nivel 1. La meta declarada por el director del terminal, capitán (r) Andrés Montenegro, es que el Rafael Núñez alcance la categoría «A» en el Programa de Auditoría de Seguridad Operacional de la OACI (USOAP) antes del cierre de 2027, posicionando a Cartagena como referente regional en resiliencia aeroportuaria.
