Incendio en el Centro Histórico de Cartagena
En la tarde del 8 de noviembre de 2026, una densa columna de humo se elevó desde la calle La Moneda, en el corazón del Centro Histórico de Cartagena, después de que un almacén de calzado se incendiara. El fuego, que comenzó alrededor de las 14:30 horas, rápidamente se expandió, envolviendo la zona con una nube grisácea que obligó a cerrar el tráfico y a evacuar a residentes y turistas cercanos. Testigos presenciaron cómo las llamas, alimentadas por materiales sintéticos y madera, se propagaban con velocidad, mientras los residentes locales intentaban contener la propagación con extintores rudimentarios.
Despliegue de los bomberos y control del fuego
Seis unidades del Cuerpo Oficial de Bomberos, equipadas con camiones de alta capacidad y tanques de agua, arribaron al lugar en menos de diez minutos, siguiendo los protocolos de respuesta rápida establecidos tras el incendio del mercado de Bazurto en 2022. Los bomberos, bajo el mando del capitán Luis Martínez, implementaron una estrategia de corte de suministro de oxígeno y aplicación de espuma retardante, lo que permitió contener el fuego en aproximadamente 45 minutos, evitando que las llamas alcanzaran los edificios coloniales adyacentes.
El trabajo coordinado con la Policía Metropolitana y la Oficina de Gestión de Emergencias permitió la evacuación segura de más de 150 personas, incluidas familias que habitaban en viviendas históricas del sector. Además, se instaló una barrera de contención de humo para proteger a los transeúntes y a los empleados de los negocios vecinos, evitando que el humo denso afectara la respiración de la población.
Consecuencias para el patrimonio y los comercios
El incendio dejó una profunda huella en el patrimonio cultural de Cartagena, ya que el almacén de calzado, aunque no era un edificio catalogado, se ubicaba en una zona rodeada de estructuras coloniales del siglo XVIII que albergan galerías de arte, cafeterías y tiendas de artesanía. Afortunadamente, los bomberos lograron evitar que las llamas se propagaran a los edificios históricos, pero el humo y el calor extremo provocaron la cierre temporal de varias empresas, generando pérdidas económicas estimadas en más de 200 millones de pesos.
Las autoridades locales, a través de la Secretaría de Cultura, iniciaron una evaluación de daños en los inmuebles cercanos para determinar si hubo afectación en la estructura de las fachadas o en los elementos decorativos de los locales. Hasta el momento, se ha confirmado que no se registraron daños estructurales mayores, pero se han reportado grietas menores en la pintura de una galería de pintura ubicada a 30 metros del punto de origen, lo que podría implicar costos de restauración que serán asumidos por los propietarios y, en parte, por la municipalidad.
Lecciones y futuro de la seguridad contra incendios
Este suceso reviste una importancia crucial para la ciudad de Cartagena, pues evidencia la necesidad de reforzar los planes de prevención y respuesta ante emergencias en áreas históricas, donde la densidad de edificaciones y la estrechez de las calles dificultan la actuación de los equipos de rescate.
Asimismo, se ha previsto la instalación de nuevas redes de hidrantes subterráneos en los tramos críticos del Centro Histórico, así como la ampliación del programa de capacitación para los agentes de la Policía Metropolitana, que recibirán entrenamiento especializado en manejo de incendios en edificios patrimoniales. Estas medidas buscan reducir el tiempo de respuesta y garantizar que, en caso de futuros siniestros, la población y el patrimonio estén protegidos de manera eficaz.
