Un evento histórico para la transformación urbana latinoamericana
La ciudad de Santiago de Cali, ubicada en el suroccidente de Colombia, dio un paso decisivo hacia su consolidación como epicentro regional de las ciudades inteligentes con el cierre exitoso del Smart City Expo 2026. Este certamen, uno de los más importantes en materia de innovación urbana en la región, reunió a más de 300 expertos, líderes públicos, empresarios y académicos de diez países durante tres días de intensa agenda en el Centro de Eventos Valle del Pacífico. La elección de Cali como sede de este foro no es casual: ciudad pionera en movilidad sostenible, gestión de residuos y tecnología aplicada al servicio público, ahora suma un nuevo hito en su trayectoria transformadora.
Desde su fundación en 1951, Cali ha evolucionado de ser una ciudad centrada en la industria azucarera a convertirse en un polo económico, cultural y tecnológico del pacífico colombiano. Esta reconversión urbana ha sido posible mediante una serie de iniciativas que han integrado desde proyectos de vivienda social hasta la implementación de corrredores viales sostenibles, pasando por la digitalización de trámites ciudadanos. El Smart City Expo 2026 sirvió como escenario para presentar los avances más destacados de estas políticas públicas.
Transición energética y sostenibilidad: el eje central de debate
En el segundo día del evento, los paneles técnicos se centraron en uno de los retos más urgentes del siglo XXI: la transición energética. Expertos del sector analizaron cómo las ciudades pueden reducir su huella de carbono mediante la adopción de fuentes renovables, la modernización de redes eléctricas y la movilización de incentivos para el uso eficiente de la energía. “Las ciudades generan más del 70 por ciento de las emisiones globales, pero también son donde tenemos mayor capacidad de acción”, afirmó una de las panelistas durante la sesión magistral.
Una de las propuestas más destacadas surgió de la mano del gerente de Emcali, Roger Mina, quien anunció que Cali está a punto de convertirse en la primera ciudad del país en contar con un sistema de alumbrado público 100% LED. Este cambio no solo representa un ahorro estimado del 60% en consumo energético, sino que también reduce significativamente la mantención vial y el impacto ambiental asociado a bombillas tradicionales. “Nos estamos preparando para integrar esta infraestructura con paneles solares y sistemas de gestión inteligente que permitan monitorear en tiempo real el estado de cada luminaria”, explicó Mina.
Ese mismo día, representantes de la Gobernación del Valle del Cauca presentaron iniciativas de innovación social enfocadas en la inclusión digital, la educación en habilidades del siglo XXI y el fortalecimiento de economías colaborativas en zonas rurales aledanas a la capital vallecaucana. “La inteligencia ciudadana no puede ser solo un concepto urbano; debe extenderse a los territorios interconectados que rodean a nuestras ciudades”, declaró uno de los funcionarios.
Participación internacional y miradas hacia el futuro
El alcance del Smart City Expo 2026 trascendió las fronteras nacionales. Asistieron delegaciones de gobiernos locales y empresas tecnológicas de ciudades como Medellín, Bogotá, Quito, Guayaquil, San José, Panamá, Ciudad de México y hasta Tokio. Esta presencia internacional consolidó a Cali como un referente exportador de soluciones urbanas en América Latina, capaz de dialogar con estándares globales sin perder su identidad cultural.
Los encuentros bilaterales permitieron firmar convenios de cooperación en áreas como transporte eléctrico, gestión de agua potable mediante IoT, y desarrollo de centros de datos soberanos. Además, se lanzó una incubadora regional de startups urbanas, con sede en Cali, cuyo objetivo es acelerar proyectos que aborden desafíos sociales mediante tecnología aplicada.
Legado inmediato y proyecciones estratégicas
El cierre del evento marcó no solo el fin de un certamen, sino el inicio de una hoja de ruta. Las autoridades locales anunciaron planes para institucionalizar anualmente una versión reducida del exposición, orientada a monitorear avances en los planes de desarrollo sostenible. También se creó una red de gobernanza urbana que reunirá a alcaldes, gobernadores y líderes comunitarios para co-diseñar políticas públicas basadas en evidencia y datos en tiempo real.
Asimismo, se comprometieron a impulsar la creación de un observatorio ciudadano que integre inteligencia artificial y participación democrática directa. Este mecanismo permitirá a los ciudadanos calienses reportar problemas viales, solicitar servicios públicos y evaluar el desempeño de las administraciones locales a través de plataformas digitales seguras y transparentes.
Con el Smart City Expo 2026, Cali no solo celebró un logro institucional, sino que abrió una nueva etapa en la construcción colectiva de ciudades más justas, resilientes y conectadas. El mensaje que quedó claro en cada intervención fue que la verdadera ciudad inteligente es aquella que pone al ser humano en el centro de su diseño.
