Declaratoria de emergencia y apertura a la cooperación global
El Gobierno Nacional confirmó en las últimas horas la autorización formal para el ingreso de equipos internacionales de Búsqueda y Rescate en Estructuras Colapsadas (USAR, por sus siglas en inglés) con el fin de atender la emergencia generada por el fuerte sismo que sacudió la ciudad de Cali y el suroccidente colombiano. La decisión, anunciada durante una rueda de prensa en el Palacio de San Carlos, sede de la Cancillería, marca un punto de inflexión en la respuesta estatal ante la magnitud de la tragedia, que ha dejado un saldo preliminar de decenas de víctimas mortales, cientos de heridos y daños estructurales severos en barrios como El Limonar, uno de los epicentros de la destrucción urbana.
El ministro de Relaciones Exteriores, en compañía del director de la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD), explicó que la medida se tomó tras evaluar la capacidad de respuesta local y regional, la cual ha sido desbordada por la cantidad de inmuebles colapsados y la complejidad técnica de las labores de búsqueda de sobrevivientes entre los escombros. «La prioridad absoluta es la preservación de la vida. Hemos activado los mecanismos del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo y solicitado apoyo especializado a naciones amigas con experiencia probada en sismos de gran magnitud», declaró el canciller ante los medios de comunicación.
México encabeza la brigada internacional: la experiencia de Claudia Sheinbaum
El anuncio tuvo un respaldo diplomático de alto nivel con la confirmación de la presidenta de México, Claudia Sheinbaum, quien ordenó el despliegue inmediato de una Brigada de Rescate de la Secretaría de la Marina (SEMAR) y del Ejército Mexicano, reconocidas mundialmente por su eficacia en operaciones de rescate urbano, forjadas tras los sismos de 1985 y 2017 en la capital azteca. El contingente mexicano, compuesto por más de 100 especialistas, binomios caninos y equipo técnico pesado, arribó en las primeras horas de la mañana a la base aérea de Palanquero, desde donde se desplazaron por vía terrestre y aérea hacia la capital del Valle del Cauca.
La mandataria mexicana, en comunicación directa con el presidente colombiano, reiteró la solidaridad de su nación: «México conoce el dolor de la tierra que tiembla. Nuestros rescatistas llevan no solo técnica, sino la empatía de un pueblo que ha sabido levantarse. Estamos con Colombia en estas horas críticas». Este gesto fortalece los lazos bilaterales y posiciona a la cooperación sur-sur como eje central de la respuesta humanitaria, alejándose de la dependencia exclusiva de ayuda del norte global.
El epicentro de la tragedia: El Limonar y la respuesta local
En el terreno, la situación sigue siendo crítica. El barrio El Limonar, sector residencial de la ladera caleña, concentra el mayor número de estructuras colapsadas parcialmente o totalmente. Equipos de bomberos de Cali, Bogotá, Medellín y del Valle del Cauca, junto a la Defensa Civil y la Cruz Roja, trabajan desde el momento del siniestro en turnos de 24 horas. Sin embargo, la falta de maquinaria pesada especializada y de tecnología de detección de vida (como cámaras termográficas y geófonos de última generación) había limitado la velocidad de las operaciones en las primeras 48 horas, consideradas la «ventana de oro» para encontrar sobrevivientes con vida.
Vecinos del sector, organizados en juntas de acción comunal, han sido los primeros respondientes, removiendo escombros a mano y prestando auxilio primario. «Aquí no ha parado la gente de trabajar. Sacamos a tres vecinos vivos el primer día, pero sabemos que hay más gente atrapada en los sótanos y entrepisos. Llegada la ayuda internacional, tenemos fe de que llegan a tiempo», relató Omar Bula, líder comunitario de la zona, quien coordinó los puntos de acopio de agua y alimentos para los rescatistas.
Coordinación técnica y desafíos logísticos
La integración de los equipos extranjeros no es automática. La UNGRD, bajo la dirección de David Tamayo, ha establecido un Puesto de Mando Unificado (PMU) en el Coliseo El Pueblo para coordinar la asignación de cuadrantes a cada brigada internacional, evitando la duplicidad de esfuerzos y garantizando la seguridad de los rescatistas en estructuras inestables. Se han establecido protocolos estrictos de ingreso, acreditación y seguridad jurídica para el personal extranjero, amparados en la Ley 1523 de 2012 y los convenios internacionales suscritos por Colombia en el marco de la Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).
Uno de los retos mayores es la logística de movilidad en una ciudad con vías bloqueadas por derrumbes y caída de puentes peatonales. La Fuerza Aérea Colombiana (FAC) ha dispuesto helicópteros Black Hawk y UH-60 para el traslado rápido de personal y evacuación médica de heridos graves hacia hospitales de mayor complejidad en Bogotá y Medellín, dada la saturación de la red hospitalaria caleña.
Antecedentes sísmicos y lecciones no aprendidas
Este evento trae a la memoria el terremoto del Eje Cafetero de 1999 y el sismo de 1979 en la Costa Pacífica, eventos que transformaron la normativa sismorresistente colombiana (NSR-10). Sin embargo, expertos consultados advierten que la informalidad en la construcción en laderas, la falta de microzonificación sísmica actualizada en planes de ordenamiento territorial (POT) y el envejecimiento del parque inmobiliario siguen siendo deudas pendientes del Estado y la sociedad. El sismo actual, de magnitud preliminar 6.8 Mw con epicentro en zona rural de Jamundí, puso a prueba la resiliencia de una ciudad que creció hacia las montañas sin la infraestructura de mitigación adecuada.
Panorama futuro: Reconstrucción y rendición de cuentas
Una vez superada la fase de respuesta inmediata —búsqueda, rescate, atención médica y albergue temporal—, el país enfrentará el desafío monumental de la reconstrucción. El Gobierno ha anunciado la creación de un Fondo Especial de Reconstrucción del Suroccidente, con recursos del Presupuesto General de la Nación, regalías y cooperación internacional no reembolsable. La transparencia en la ejecución de estos recursos será vigilada por la Contraloría General y veedurías ciudadanas para evitar los escándalos de corrupción que empañaron procesos anteriores.
La llegada de los equipos internacionales, liderados por la experiencia mexicana, no solo aporta capacidad técnica inmediata, sino que sienta un precedente de diplomacia humanitaria activa. Mientras los perros de rescate ladran marcando puntos de vida bajo los escombros de El Limonar, Colombia entera contiene la respiración, a la espera de milagros y del inicio de una reconstrucción que debe ser, necesariamente, más segura, equitativa y planificada que el pasado.
