El depósito podría satisfacer el 10% de la demanda de tierras raras en Europa. Geólogos de la empresa minera noruega Rare Earths Norway (REN) han anunciado que el Complejo de Carbonatita de Fen, en el condado de Telemark, alberga el mayor depósito de elementos de tierras raras (ETR) descubierto en Europa continental.
Descubrimiento del depósito de tierras raras en el corazón de un antiguo volcán noruego
El Complejo de Carbonatita de Fen podría ser la clave de Europa para asegurar una cadena de suministro de elementos de tierras raras tras el descubrimiento de un enorme depósito en el sitio.
El corazón de un antiguo volcán en Noruega alberga el mayor depósito de elementos de tierras raras de Europa, según la empresa minera Rare Earths Norway.
El 6 de junio, la empresa publicó un informe sobre el depósito, que encontró que hay aproximadamente 8,8 megatoneladas de óxidos de tierras raras disponibles en el afloramiento. Aproximadamente 1,5 megatoneladas de eso se espera que sean imanes de tierras raras, que se utilizan en turbinas eólicas y vehículos eléctricos.
El estimado de recursos subraya el potencial del depósito para ser un activo verdaderamente transformador que puede sustentar una cadena de valor segura de tierras raras para Europa.
Alf Reistad, CEO de Rare Earths Norway
El depósito, conocido como el Complejo de Carbonatita de Fen, se encuentra al suroeste de Oslo, cerca del lago Norsjø. Hace unos 580 millones de años, el complejo era el conducto de un volcán activo. Ahora, mucho tiempo después de su extinción, la parte superior del volcán se ha erosionado, exponiendo esta chimenea llena de magma, que tiene aproximadamente 2 kilómetros de diámetro, a la superficie.
El magma se solidificó en carbonatita, que es una roca llena de minerales que contienen ciertas formas de moléculas de carbonato. Según Rare Earths Norway, este magma una vez fundido ahora contiene elementos de tierras raras económicamente importantes como el neodimio, un elemento metálico utilizado para fabricar imanes, y el praseodimio, también utilizado en imanes, así como en otras aplicaciones como motores de aviones.
La estimación de la empresa se centra en la porción superior de las entrañas del antiguo volcán, hasta 468 metros por debajo del nivel del mar. Según el comunicado de la empresa, es probable que haya depósitos hasta unos 1.000 metros por debajo del nivel del mar.
La empresa planea continuar con la perforación exploratoria y también construirá una planta piloto cerca del afloramiento para procesar el mineral en elementos de tierras raras puros. Según un informe de 2023 del Instituto de Estudios Energéticos de Oxford, aproximadamente el 70% del suministro mundial de elementos de tierras raras se extrae en China y el 90% de todos los elementos de tierras raras se procesan allí.
Vía: rareearthsnorway.com
