Reapertura del Aeropuerto Matecaña impulsa conexión aérea con Pereira
PERIÓDICO NACIONAL — La aerolínea Latam anunció este lunes la reactivación de sus operaciones desde Bogotá y Medellín hacia Pereira, un movimiento que marca un hito en la recuperación del transporte aéreo en la región tras el cierre prolongado del Aeropuerto Internacional Matecaña causado por los eventos sísmicos que sacudieron la ciudad de Pereira en los últimos meses. Esta decisión responde a una combinación de factores: la estabilización de la infraestructura del aeropuerto, el fortalecimiento del turismo regional y la necesidad de reactivar la economía local, particularmente en sectores como el comercio, el hotelero y el agroexportador.
La compañía detalló que la operación contará con 21 vuelos semanales distribuidos entre las dos rutas principales: 12 salidas desde Bogotá y nueve desde Medellín. Aunque este número representa un aumento significativo en la conectividad aérea hacia la capital del Risaralza, Latam insistió en que dicha oferta todavía se mantiene por debajo de los niveles operacionales registrados antes del terremoto, cuyo impacto no solo afectó a la pista y terminales, sino que también generó una caída abrupta en la demanda de pasajes debido a la inestabilidad del entorno.
Uno de los elementos más destacados del anuncio fue la implementación temporal de un techo tarifario de $228.000 por trayecto en las rutas hacia Pereira. Este mecanismo, que se mantendrá vigente durante un período determinado, busca garantizar el acceso equitativo al transporte aéreo para todos los ciudadanos, evitando que la reactivación de las operaciones se traduzca en un alza desproporcionada de los precios. Expertos en transporte aéreo consideran que esta medida podría ser replicada por otras aerolíneas que planean retomar sus rutas hacía la región, estableciendo un precedente en políticas públicas de movilidad aérea postdesastre.
Contexto histórico y consecuencias del cierre del aeropuerto
El Aeropuerto Internacional Matecaña, considerado uno de los principales centros de acero del eje cafetero, fue cerrado temporalmente en abril de 2025 tras una serie de réplicas sísmicas que colocaron en riesgo la integridad de sus estructuras. Durante más de un año, la única conexión aérea viable hacia Pereira dependió del Aeropuerto de Villavicencio, lo que incrementó significativamente los tiempos de viaje y elevó costos operativos para empresarios, turistas y residentes en la zona. La reactivación de las rutas directas no solo reduce estos tiempos, sino que también restituye la confianza del sector productivo en la viabilidad del turismo sostenible.
Analistas del sector aéreo destacan que, aunque Latam retoma operaciones, el proceso de normalización completa podría demorar hasta finales de 2027, cuando se concluyan las obras de refuerzo estructural del aeropuermo y se recuperen los volúmenes de pasaje históricos. En el interim, se espera que otras aerolíneas nacionales e internacionales evalúen la viabilidad de retomar sus rutas hacia Pereira, impulsadas por el crecimiento previsto del turismo en destinos como Salento, Armenia y Manizales.
Impacto económico y miras futuras
Los primeros indicadores del impacto de esta reactivación son alentadores. Según fuentes del gremio hotelero, ya se han registrado aumentos promedio del 18 por ciento en las reservas para destinos del eje cafetero, mientras que empresas del sector cafetero reportan mejoras en la cadena de frío para la exportación de granos. Además, el gobierno departamental ha anunciado planes para incentivar el crecimiento del turismo con eventos culturales y promociones especiales que aprovecharán la nueva conectividad aérea.
En cuanto al futuro inmediato, se espera que Latam amplié las frecuencias si las condiciones de demanda lo permiten, y que otras aerolíneas sigan su ejemplo. Mientras tanto, el Aeropuerto Matecaña continúa con labores de modernización, con inversiones comprometidas por el gobierno nacional para convertirlo en un hub logístico estratégico para toda la región andina.
