Los dueños de perros experimentaron un aumento de 2.93 puntos en satisfacción con la vida, mientras que los dueños de gatos reportaron un incremento de 3.74 puntos.
- Mascotas mejoran felicidad al nivel de matrimonio o amistades cercanas.
- Gatos +3,74 puntos en satisfacción; perros +2,93.
- Valor emocional anual estimado: hasta 85.000 €
- Disminuyen soledad, estrés y mejoran salud mental.
- Políticas públicas deberían fomentar tenencia responsable.
- Dueños tienden a ser más extrovertidos y abiertos.
- Mascotas pueden sustituir relaciones humanas en algunos casos.
- Contribuyen a sostenibilidad emocional y social.
Las mascotas aportan tanta satisfacción vital como el matrimonio o la amistad cercana
En una época marcada por la soledad y la búsqueda constante de bienestar, un estudio reciente confirma lo que millones de personas ya sospechaban: tener una mascota puede ser tan valioso emocionalmente como casarse o mantener amistades profundas.
Un valor emocional comparable al de una relación de pareja
La investigación, liderada por la Dra. Adelina Gschwandtner (Universidad de Kent) y el Dr. Michael Gmeiner (London School of Economics), utilizó el método de “satisfacción vital” para estimar el impacto emocional de tener una mascota. Este enfoque, ya utilizado para medir el valor emocional de eventos como perder un empleo o casarse, mostró que los dueños de mascotas alcanzan niveles de felicidad similares a los de personas casadas.
En cifras: tener un gato eleva la satisfacción vital en 3,74 puntos, mientras que un perro aporta 2,93 puntos adicionales, en una escala del 1 al 7. Traducido a valor económico: hasta 85.000 euros anuales en bienestar percibido, equivalente al efecto emocional de un matrimonio o una relación muy cercana.
Mascotas que sanan cuerpo y mente
El efecto terapéutico de las mascotas está ampliamente documentado: reducen el estrés, la presión arterial y los niveles de cortisol, al tiempo que elevan el estado de ánimo. Este estudio va más allá, ofreciendo una base cuantificable que respalda su valor como apoyo emocional constante.
Para quienes viven solos, una mascota puede ser una fuente insustituible de compañía. Su presencia disminuye la soledad y promueve la salud mental, especialmente en contextos urbanos donde las interacciones humanas escasean.
La personalidad influye en el vínculo
La investigación también confirmó que la personalidad condiciona la relación con las mascotas. Los dueños de gatos suelen ser más introspectivos y organizados, mientras que los de perros son más sociables y amables. Estos rasgos también están vinculados a una mayor satisfacción vital, lo que refuerza la idea de que la conexión humano-animal es compleja, pero poderosa.
¿Sustitutos emocionales de relaciones humanas?
Una conclusión llamativa del estudio fue comprobar que los dueños solteros de mascotas alcanzan niveles de bienestar similares a quienes tienen pareja. Esto sugiere que las mascotas pueden llenar vacíos emocionales importantes, ofreciendo una forma alternativa de vínculo afectivo en una sociedad cada vez más individualista.
Implicaciones para las políticas públicas
Dado el impacto positivo de las mascotas en la salud mental, los investigadores proponen integrarlas en estrategias de salud pública. Esto podría incluir políticas de vivienda pet-friendly, subsidios para personas mayores o en situación de vulnerabilidad que deseen tener un animal, o incluso incluir animales en programas de acompañamiento terapéutico.
Este enfoque permitiría aprovechar un recurso emocional potente y ya disponible, con beneficios mensurables a nivel individual y social.
Desde una perspectiva de sostenibilidad, las mascotas no solo contribuyen al bienestar humano, sino que también pueden jugar un papel clave en la construcción de comunidades más empáticas y resilientes. En el contexto de las energías renovables y la ecología, fomentar la convivencia con animales puede:
- Reducir la necesidad de tratamientos médicos por estrés o depresión, aliviando la presión sobre los sistemas de salud.
- Fortalecer el tejido social, especialmente en áreas urbanas, al generar redes de apoyo espontáneas entre dueños de mascotas.
- Promover hábitos más activos y conectados con la naturaleza, especialmente en el caso de los perros, que fomentan paseos regulares al aire libre.
- Inspirar cambios en el diseño urbano hacia entornos más verdes y accesibles para humanos y animales.
Las mascotas no son solo una fuente de afecto, sino también una herramienta viable para avanzar hacia una sociedad más sana, feliz y ecológicamente sostenible. Reconocer y fomentar este vínculo podría ser una de las decisiones más humanas y estratégicas que se tomen en favor del futuro.
Más información: The Value of Pets: The Quantifiable Impact of Pets on Life Satisfaction | Social Indicators Research
