La tecnología aborda la limitada disponibilidad de iridio, un recurso costoso y escaso que ha frenado la producción masiva de electrolizadores PEM.
Smoltek revoluciona la producción de hidrógeno con un uso mínimo de iridio
La empresa sueca Smoltek Nanotech Holding AB ha desarrollado un innovador electrodo de transporte poroso (PTE) que utiliza solo 0,1 miligramos de iridio por centímetro cuadrado, un avance significativo para los electrolizadores PEM (membranas de intercambio protónico). Este desarrollo representa una reducción del 95 % en el uso de iridio en comparación con los electrolizadores PEM convencionales, lo que podría ser clave para la producción a gran escala de hidrógeno verde.
La Presidenta de Smoltek Hydrogen, Ellinor Ehrnberg, destacó que este avance aborda uno de los mayores desafíos técnicos de la industria del hidrógeno: la limitada disponibilidad de iridio, un material escaso y costoso que ha obstaculizado la fabricación masiva de electrolizadores PEM.
Resultados impresionantes en pruebas de durabilidad
En una prueba de durabilidad realizada durante 250 horas de operación continua a una densidad de corriente de 2 amperios por centímetro cuadrado (A/cm²), el PTE de Smoltek produjo hidrógeno utilizando una carga catalítica de solo 0,1 mg de iridio/cm², sin mostrar degradación en la nanostructura de la célula del electrolizador. Esto demuestra que la tecnología no solo es eficiente, sino también altamente resistente.
Según Fabian Wenger, director de I+D en Smoltek Hydrogen, una prueba previa de 1.000 horas realizada en abril de 2024 con 0,2 mg de iridio/cm² arrojó resultados equivalentes, lo que les permitió reducir aún más el uso de iridio a la mitad sin afectar el rendimiento. Esto reafirma la viabilidad del diseño nanostructurado en condiciones electroquímicas extremas, un entorno común en los electrolizadores PEM.
La importancia del iridio en el hidrógeno verde
El iridio, un metal precioso utilizado como catalizador en los electrolizadores PEM, es uno de los recursos más costosos y limitados en la industria del hidrógeno. Actualmente, los electrolizadores PEM convencionales requieren alrededor de 2 mg de iridio/cm², lo que representa un desafío para la expansión de tecnologías de hidrógeno verde generadas a partir de energías renovables como la solar y la eólica. Con esta innovación, Smoltek promete reducir significativamente los costos de producción y acelerar la adopción de esta tecnología en mercados globales.
Potencial de impacto en el mercado global
Smoltek ha desarrollado su tecnología PTE en un tiempo récord. Los primeros prototipos, probados en 2023 con una carga catalítica de 0,5 mg de iridio/cm², sirvieron como base para optimizar los diseños y alcanzar los impresionantes resultados actuales. Las pruebas más recientes han despertado el interés de múltiples clientes potenciales que buscan realizar evaluaciones propias, lo que podría marcar el inicio de una transformación masiva en la producción de hidrógeno.
Un futuro prometedor para los electrolizadores PEM
La reducción del uso de iridio no solo implica un abaratamiento de los costos de fabricación, sino también una solución sostenible para un recurso finito. Esto allana el camino para el crecimiento global del hidrógeno verde como una alternativa clave para la transición energética. La tecnología de Smoltek está preparada para escalar a niveles industriales, contribuyendo al desarrollo de un mercado energético más limpio y sostenible.
Con estos avances, Smoltek reafirma su liderazgo en el sector de las tecnologías sostenibles, brindando soluciones innovadoras a problemas críticos en la industria del hidrógeno y avanzando hacia un futuro energético más ecológico.
Más información: www.smoltek.com
