Primera mina en América del Norte con cargadores eléctricos autónomos: La mina New Afton en Canadá lidera la innovación al ser la primera en integrar esta tecnología en la región.
La primera mina en América del Norte con cargadores eléctricos autónomos inicia operaciones en Canadá
La mina New Afton, situada en Canadá, ha marcado un hito en América del Norte al integrar cargadores eléctricos autónomos en sus operaciones. Estos equipos, suministrados por Sandvik, son los primeros de su tipo en la región y representan un paso significativo hacia la automatización y electrificación en la minería subterránea.
Desde mediados de noviembre, los cargadores eléctricos autónomos de 18 toneladas han operado en una zona de prueba en el nivel «Lift 1» de la mina. Ahora, los operadores están planificando trasladar estas máquinas a la «C-Zone» y esperan integrarlas en las operaciones regulares a principios del próximo año.
Automatización y electrificación: el futuro de la minería
La introducción de estos cargadores eléctricos, denominados Toro LH518iB, refleja una tendencia creciente hacia la sostenibilidad en el sector minero. Sus características avanzadas no solo optimizan los tiempos de ciclo en la extracción, sino que también mejoran la seguridad y reducen los impactos ambientales.
Entre las ventajas principales se encuentra la disminución del calor, el ruido y las emisiones de gases de efecto invernadero, factores cruciales en la minería subterránea. Además, estos equipos muestran que la electrificación ya no es una promesa, sino una realidad que está transformando la forma en que se extraen minerales esenciales como níquel, litio y fosfatos.
Factores impulsadores de la automatización y electrificación
El incremento en la demanda de materiales como el litio y el níquel, esenciales para la transición energética, está acelerando la adopción de maquinaria eléctrica. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), se prevé que la demanda de minerales para vehículos eléctricos crezca 30 veces entre 2020 y 2040. En el caso del litio y el níquel, este aumento se proyecta en 40 veces durante el mismo periodo.
Además, la creciente escasez de operadores en el sector minero está impulsando la implementación de tecnologías autónomas. Los entornos mineros remotos, junto con la naturaleza repetitiva del trabajo, hacen de la automatización una solución lógica. También se debe considerar que las regulaciones más estrictas en seguridad y el aumento de los costos asociados a demandas por accidentes laborales refuerzan la necesidad de automatización en este sector.
Opciones eléctricas e hidrógeno: el camino hacia la sostenibilidad
Aunque algunas empresas están optando por convertir vehículos existentes a sistemas eléctricos o de hidrógeno, la tendencia predominante es adquirir nuevos equipos eléctricos y autónomos. Estos equipos ofrecen ventajas significativas, como una mayor eficiencia energética, menores emisiones y un impacto reducido en el medio ambiente.
Con la caída en la demanda de diésel, que alcanzó su nivel más bajo en 26 años el último trimestre, y el aumento del interés por tecnologías limpias, el sector minero está experimentando una transformación sin precedentes. Este cambio no solo busca satisfacer la creciente demanda de minerales estratégicos, sino también alinearse con los objetivos globales de sostenibilidad y reducción de emisiones.
Un modelo para la minería global
La mina New Afton y la implementación de cargadores eléctricos autónomos son un ejemplo del potencial transformador de la tecnología en la minería. Esta iniciativa no solo mejora la productividad y la seguridad, sino que también posiciona a Canadá como un líder en la adopción de prácticas mineras sostenibles y responsables con el medio ambiente.
Más información: LH518iB
