La caída de 2.000 metros en un tramo de 50 kilómetros del río Yarlung Zangbo representa un gran potencial hidroeléctrico, pero también un reto de ingeniería sin precedentes.
China construirá la presa hidroeléctrica más grande del mundo en el Tíbet
China ha aprobado la construcción de lo que será la presa hidroeléctrica más grande del mundo, marcando el inicio de un proyecto ambicioso en el borde oriental de la meseta tibetana que podría afectar a millones de personas río abajo en India y Bangladés.
La presa estará ubicada en los tramos inferiores del río Yarlung Zangbo y, según estimaciones de la Corporación de Construcción de Energía de China en 2020, podría generar 300.000 millones de kilovatios-hora (kWh) de electricidad anualmente. Esto más que triplicaría la capacidad diseñada de 88.200 millones de kWh de la Presa de las Tres Gargantas, actualmente la más grande del mundo, situada en el centro de China.
Un proyecto estratégico y un desafío técnico
Este proyecto desempeñará un papel clave en el cumplimiento de los objetivos de China de alcanzar el pico de emisiones de carbono y la neutralidad de carbono. Además, estimulará industrias relacionadas como la ingeniería y generará empleo en el Tíbet, según informó la agencia oficial Xinhua.
Una sección del río Yarlung Zangbo tiene una caída abrupta de 2.000 metros en un tramo de solo 50 kilómetros, lo que ofrece un enorme potencial hidroeléctrico pero también plantea desafíos técnicos únicos. Este desnivel convierte al proyecto en una hazaña de ingeniería sin precedentes, requiriendo tecnologías avanzadas y una planificación meticulosa.
Costes y desplazamiento de comunidades
El presupuesto para la construcción de esta presa superará los 254.200 millones de yuanes (34.830 millones de dólares) que costó la Presa de las Tres Gargantas. Dicho proyecto incluyó la reubicación de 1,4 millones de personas y multiplicó por más de cuatro el costo estimado inicialmente de 57.000 millones de yuanes.
Sin embargo, hasta ahora, las autoridades no han especificado cuántas personas serán desplazadas por la construcción de la presa en el Tíbet, ni el impacto ambiental que podría generar en una de las regiones ecológicamente más ricas y diversas de la meseta tibetana.
Impacto ambiental y preocupaciones internacionales
De acuerdo con funcionarios chinos, los proyectos hidroeléctricos en el Tíbet, que alberga más de un tercio del potencial hidroeléctrico total de China, no tendrían un impacto significativo en el medio ambiente ni en los suministros de agua río abajo. Sin embargo, tanto India como Bangladés han expresado preocupaciones sobre las posibles alteraciones en el flujo y el curso del río, así como en la ecología local.
El río Yarlung Zangbo se convierte en el río Brahmaputra al salir del Tíbet, fluyendo hacia el sur a través de los estados indios de Arunachal Pradesh y Assam, y finalmente llegando a Bangladés. Cambios en la dinámica del río podrían tener consecuencias significativas para las poblaciones y los ecosistemas en estas regiones.
Potencial energético y sostenibilidad
Actualmente, China ya ha iniciado la generación de energía hidroeléctrica en las partes superiores del Yarlung Zangbo y planea desarrollar más proyectos río arriba. Este proyecto, además de su inmensa capacidad energética, subraya el enfoque de China en energías renovables como eje central de su transición energética. Sin embargo, se debe considerar cuidadosamente el equilibrio entre los beneficios económicos y energéticos, y los impactos sociales y ambientales que podrían surgir.
El mundo observará de cerca este proyecto colosal, evaluando no solo su viabilidad técnica y económica, sino también sus implicaciones para la sostenibilidad y la cooperación transfronteriza en el manejo de recursos hídricos compartidos.
